甲醛现在被各界普遍认为是室内第一杀手，它的释放期长一般为3-15年，其对人体尤其是婴幼儿、孕期妇女、老人和慢性病患者甚为严重。
空气中的来源
1、用作护墙板、天花板等装饰材料的各类酚醛树脂胶人造板，比如合板、细木板、纤维板和刨花板等；
2、含有甲醛成分并有可能向外界散发的装饰材料，比如贴墙布，贴墙纸，油漆和涂料管；
3、有可能散发甲醛的室内陈列及生活用品，比如家具、化纤地毯和泡沫塑料等；
4、 燃烧后会散发甲醛的某些材料，比如香烟及一些有机材料。
5、有些芳香剂、杀蚊液也含有甲醛成分。
衣物中的来源
白挺或免烫的衣物尤其是有些牛仔裤、标榜100%防皱防缩的衣裤或全棉免烫衬衫使用乙二醛树脂定型，都含有甲醛成分。甲醛对人的皮肤强烈刺激作用，会引起皮肤湿疹、全身过敏。
食物中的来源
食物中添加甲醛，常为了漂白、蛋白质凝固、及保鲜防腐上的作用。
甲醛中毒的慢性影响：
长期接触低浓度甲醛蒸汽，可有头痛、软弱无力等症状。国外报告14%~16%的工人接触甲醛后出现消化障碍、兴奋、震颤、视力障碍。在甲醛浓度达到0.2-0.7mg/m3的车间内，长时间工作工人有食欲丧失、体重减轻、乏力、头痛、心悸和失眠等现象。据报告，甲醛还可引起触觉、痛觉和温觉障碍(感觉过敏最常见，常局限于身体的一侧或某些局部)，身体一侧(常为右侧)排汗过多，身体两侧皮肤温度不等。长期接触低浓度甲醛工人眼和咽部刺激症状及胸部压迫感的比例要显著高于对照组，并且肺功能可受到影响。一部分工人可出现头晕、头痛、乏力、嗜睡、食欲减退、体重减轻、视力下降等，但目前尚未见肯定的慢性中毒病例报告。一些研究提示接触甲醛个体或人群患鼻腔或鼻咽部肿瘤增多，IARC(1995)将甲醛列为人类(鼻咽部)可能的致癌物(Group 2A)。
主要表现有：
潜伏在身边的甲醛危害
1、每天清晨起床时，感到憋闷、恶心、甚至头晕目眩；
2、家里经常有人感冒；且不容易好。
3、虽然不吸烟，但是经常感到嗓子不舒服，有异物感，呼吸不畅；
4、家里小孩常咳嗽、打喷嚏、免疫力下降；
5、家里人员常有过敏等毛病，而且是群发性的；
6、家人共有一种疾病，而且离开这个环境后，症状有明显变化和好转；
7、新婚夫妇长时间不孕，又查不出原因；
8、孕妇在正常怀孕的情况下发现胎儿畸形；
9、新搬家或者新装修的房子里，室内植物不易成活，叶子容易发黄、枯萎；
10、新搬家后，家养的猫、狗甚至热带鱼类莫名其妙地死掉；
11、上班就感觉喉咙疼、呼吸道发干，下班后便没事了； (办公室甲醛超标)
12、新装修的家庭和写字楼房间或新买家具有刺鼻、刺眼等刺激性异味，而且异味长期不散。
超标危害
甲醛对健康危害主要有以下几个方面：
1.甲醛的主要危害表现为对皮肤粘膜的刺激作用，甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛。
2.致敏作用：皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。
3.致突变作用：高浓度甲醛还是一种基因毒性物质。实验动物在实验室高浓度吸入的情况下，可引起鼻咽肿瘤。